De Koning en de Wolf

Dag 1 We ontmoeten elkaar om 9.00 uur voor het Centro Faunistico Uomini e Lupi. Parking Casermette, nabij Entracque, Italië. Hier maken we kennis met elkaar en doen een materiaalcheck. Om 10.00 uur geeft een parkranger ons een rondleiding en we leren over de karakteristieken van de wolf, sociaal gedrag, jachttechnieken en hoe mens en wolf kunnen samenleven. Wie weet zien we een roedel op het omheinde terrein en kunnen we hun gedrag observeren. Rond het middaguur rijden we naar Terme di Valdieri en is er gelegenheid tot lunchen. We lopen door een idyllisch larixbos omhoog naar Rifugio Valasco. We slapen vannacht in het voormalige jachtslot van Vittorio Emanuele II. We wanen ons heel even de koning zelf!

Dag 2 Zigzags leiden ons langzaam weg uit begroeid terrein naar de suggestieve wereld rondom het Lago inferiore di Valscura. Een eeuw geleden was hier een militaire kazerne en we vervolgen onze weg over een goed bewaard militair pad, netjes geplaveid door het blokkenterrein. Via een tweede parel, het Lago del Claus, bereiken we het Lago delle Portette. We slapen vannacht aan zijn oever in de Rifugio Questa. ’s Avonds lopen we nog even in alle stilte langs het meer, de wolven zijn nabij, horen we ze huilen?

Dag 3 We vertrekken vandaag vroeg, want de weg naar Rifugio Remondino is lang. Het prachtig geplaveide pad brengt ons naar de Colletto di Valasco waarna we het plateau van de meren van Fremamorta bereiken. Enerzijds genieten we van het adembenemende panorama op de hoofdketen van de Argentera, anderzijds speuren we op de grond naar uitwerpselen die van de wolf kunnen zijn. De mensschuwe nachtelijke jager zelf zien we niet maar we kunnen ons prima voorstellen hoe hij hier rondom deze meertjes op mouflons jaagt. We voelen zijn ogen in onze rug prikken. Een lange afdaling brengt ons via de Pian della Casa naar het pad dat naar de Rifugio Remondino leidt, een waar adelaarsnest aan de voet van de Cima Argentera.

Dag 4 De etappe van vandaag is technisch lastig en een groot contrast met de militaire plaveisels van de voorgaande dagen. Blokken en sneeuwvelden wachten op ons! Al snel na het vertrek uit Rifugio Remondino gaat het steil omhoog en hebben we af en toe een handje nodig. We lopen nu echt door de hoofdkam van de Argentera, onderlangs de indrukwekkende Cima Nasta en Il Bastione. Deze rotsen zijn het terrein van de steenbokken en ook speuren we naar sneeuwhoenders. Alsof we de koning zijn, op jacht. Rondom de Colle di Brocan, met 2892 m het hoogste punt van onze rondwandeling, verliest het pad zichzelf, we speuren naar likjes verf en steenmannetjes om de beste weg te vinden. Voelen we ons al een beetje als de wolf? Werken we samen? Wie gaat voorop? Grote kans dat de afdaling nog begint met een sneeuwveld. Zijn er pootafdrukken van een wolf te zien? Pas veel lager vinden we een beter pad dat ons snel naar Rifugio Genova leidt.

Dag 5 We hebben vandaag diverse mogelijkheden om naar de Rifugio Morelli, met zijn sympathieke huttenteam, over te steken. Hebben we genoeg van ruig terrein en willen we lopen met koninklijk comfort, of treden we in de voetsporen van de wolf en zoeken we onze weg langs een minder duidelijke trail? Vooral heeft ook het weer en onze vaardigheid een stem. Bij Rifugio Morelli verzamelt zich vaak een grote groep steenbokken voor de nacht. Als je je heel rustig beweegt, kun je plaatsnemen temidden van deze majestueuze dieren en hun onderlinge gedrag bestuderen. Dat voorrecht heeft de wolf niet!

Dag 6 Een laatste afdaling wacht ons, maar niet voordat we uitgebreid genoten hebben van een prachtige plek, genaamd Lagarot di Larousa. Aan de voet van de immense noordwand van de Cima Argentera, met daarin de beroemde Canalone di Larousa, liggen prachtige meertjes en beekjes tussen weides en verspreid staande larixen. Soms kleurt het water turqoois, soms is het melkachtig, soms perfect transparant. Met moeite wrikken we ons los uit deze mooie bergwereld en dalen door het larixbos af naar Terme di Valdieri. ’s Middags kunnen we in het centrum van Entracque het wolvenmuseum bezoeken, wat absoluut briljant is ingericht en vertelt over sprookjes, mythen en legenden van de wolf.